孤懸海上的島嶼，原本覆滿亞熱帶闊葉林；食物除了陪同而來的雞，還有樹上的果實，海中的魚貝以及農產品。沒有外力干擾下，人們繁衍。
人口增加發展社會結構後，也適應利用了新發現的資源。不屬繼承，也不是外部移入的技能，建立了獨特的，當地的標誌，但似乎不是為了實用。解釋瘋狂建立石像的原因，大概不能排除階級炫耀，或氏族間相互競賽。使用部分資源尋求滿足，跟借錢買名牌是兩回事。祖先勇敢，後代也不含糊，島民勇敢的消耗資源相互對峙。
面向大海，不是發現新天地就是死亡，可能的收穫都對應著人命；向內消耗，只在有限的資源消竭時，慢慢遭到吞沒。這個島曾被稱為地球的肚臍，不肯抬頭的人，都會專心盯著自己肚臍。
但孤島不是海洋，那時候，海洋還是無限的。伐盡樹木後無法造船，只剩下近岸越來越小，越來越少的海產，相較於其他島嶼，居民食物中海鮮的比例明顯偏低。短暫宴會熄燈後，沒了樹木的土地，傾倒的生態系，在大家都認命停止前，對有限資源只會更沒有明天的掠奪。
自作其殃外，終要面對改變的外部世界。荷蘭人來了(沒見識的說頭像是黏土做的)，西班牙人來了，英國人法國人來了，美國人也來了，大家都來了，順便抓走一些奴隸。居民被抓入奴隸船不是最糟的部分；半個世紀後，一些先前蓄奴的國家，譴責祕魯購奴，這次，國際正義讓島民有機會回家，多數人在千里海路中死亡，幸運回家的人，卻帶著島上不曾有的天花病毒殺死更多人，剩下的不比當時活過怒海初履斯土的祖先多多少。國際短暫正義過去後，所剩無多的島民還是被運出充作“勞工”，一直到人力不太值錢的今天，國際社會才放過島民，轉而壓榨觀光資源。
故事後段是多數島嶼近代的共同歷史。但在壞蛋入侵的三四百年前，島上估計已經沒剩下甚麼樹了，居民被幽禁在越來越貧瘠的土地上無可脫逃。賈德戴蒙在“大崩壞”中重複詢問，“當最後一棵樹倒下時，居民的心情是甚麼？”忙著比較誰的頭更大，更高，忙著相互對峙，忙著轉頭不看荒敗的周遭？是無力，還是無知，使這些人不曾試著改變？
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